L'Iliade

Intentions du metteur en scène

Avec son humour singulier, Alexis Martin redonne vie aux premiers héros de la littérature occidentale, bien conscient que les deux grands poèmes d’Homère, L’Iliade et L’Odyssée, ont certes liés, mais que leurs styles diffèrent totalement. Aussi la facture scénique de L’Iliade ne peut être celle qui fut employée pour raconter le voyage d’Ulysse. Appuyé dans sa relecture par le philosophe et helléniste Georges Leroux, il nous offre une pièce qui est à la fois le récit lui-même et le commentaire du récit, une pièce qui nous transporte dans un Péloponnèse contemporain. Il transforme les dieux et demi-dieux en êtres de chair et de sang, infiniment près de nous, en hommes qui portent des camisoles et des bretelles, font de la lutte gréco-romaine, boivent de l’ouzo au bord de la mer et, entraînés par une narratrice, se racontent cette histoire et l’incarnent tout à la fois, la font revivre, la rendent éternelle et actuelle.

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Héros de la mythologie et de L’Iliade

LES TROYENS

Priam. Roi de Troie, époux d’Hécube, père d’Hector, de Cassandre et de Pâris.

Hécube. Épouse de Priam, à qui elle donne 19 enfants, parmi lesquels Hector, Hélénos, Pâris, Cassandre et Créüse.

Hector. Prince troyen au courage et à la force légendaires, fils aîné de Priam, il doit assumer les frasques de son petit frère Pâris. Il tue Patrocle au combat et mourra de la main d’Achille avant la chute de Troie.

Andromaque. Épouse d’Hector. Elle voit mourir son mari et Troie détruite. Elle est donnée en butin à Pyrrhus, fils d’Achille, qui l’épousera.

Pâris. Prince troyen, fils de Priam, frère d’Hector et de Cassandre. Aphrodite lui doit son titre de déesse de la Beauté. En récompense, il a obtenu l’amour de la plus belle femme du monde, Hélène. L’enlèvement d’Hélène par Pâris est la principale cause de la guerre de Troie.

Hélène. Sœur de Castor et de Pollux, épouse du roi Ménélas de Sparte, elle suit (de son plein gré ou de force selon les sources) Pâris à Troie.

LES ACHÉENS

Ménélas. Roi de Sparte, frère cadet d’Agamemnon, il demande l’appui de tous les Grecs au nom du serment de Tyndare pour laver l’affront que lui a infligé Pâris.

Achille. Fils de Thétis et de Pélée, roi des Myrmidons, prince grec considéré comme un demi-dieu, invulnérable aux coups, sauf au talon, il se querelle avec le roi Agamemnon lors de la dixième année de siège de Troie pour la possession de la captive Briséis et se retire sous sa tente. La mort de son meilleur ami le décide à défier Hector.

Patrocle. Meilleur ami d’Achille, il est tué par Hector.

Agamemnon. Roi d’Argos, commandant en chef des forces grecques, père d’Iphigénie et d’Oreste (entre autres), époux de Clytemnestre (la sœur d’Hélène), il provoque la colère d’Achille en lui enlevant de force la captive Briséis. À l’issue de la guerre de Troie, il obtient Cassandre, fille de Priam, en butin. Il est assassiné par sa femme et son amant dès son retour en Grèce.

Ajax. Ils étaient en fait deux. Ajax, fils d’Orlée, roi de Locride, et Ajax, fils de Télamon, roi de Salamine.

Ulysse. Roi d’Ithaque, époux de Pénélope, père de Télémaque, il est célèbre pour son esprit rusé. Son stratagème du cheval de Troie permet aux Grecs d’envahir enfin la cité et de mettre fin à une guerre de dix ans. Cela lui prendra le double de ce temps pour rentrer chez lui : un long voyage mieux connu sous le nom de L’Odyssée.

Nestor. Roi légendaire de Pylos, il vécut pendant trois générations par la grâce d’Apollon. Il participa ainsi à l’expédition des Argonautes et à la guerre de Troie, où il excelle surtout comme conseiller, par ses interventions modératrices et ses efforts pour ramener la concorde dans le camp grec.

LES DIEUX

Zeus. Dieu suprême du Panthéon olympien, « père des dieux et des hommes », selon Homère. Sa suprématie dans le polythéisme grec annonce la conception d’une souveraineté universelle fondée sur la raison.

Héra. Déesse grecque, elle est la troisième et dernière épouse de Zeus, qui est aussi son frère. Offensée du jugement de Pâris, qui lui préfère Aphrodite, elle secourt les Grecs et contribue au sac de Troie.

Athéna. Déesse guerrière, sortie tout armée du crâne de Zeus. Après le jugement de Pâris, qui lui a préféré Aphrodite, elle défend les héros grecs dans la guerre de Troie contre Arès et Aphrodite.

Aphrodite. Déesse grecque de l’amour et de la fécondité, elle est la fille de Zeus et de Dioné ou, selon la version du poète grec Hésiode, elle naît de l’écume de la mer. À l’origine de la guerre de Troie pour avoir aidé Pâris à enlever Hélène, elle défend dans les combats ses héros préférés, son fils Énée et Pâris.

Apollon. Dieu grec de la lumière, appelé aussi Phébus (Phoibos « le brillant »). Incarnation de l’idéal grec de la beauté, il est le fils de Zeus et de Léto. Pendant la guerre de Troie, il frappa de peste le camp grec pour venger son prêtre Chrysés, dont Agamemnon avait pris la fille comme captive.

Thétis. Nymphe, épouse de Pélée, mère d’Achille. Elle a rendu son fils presque invincible en le plongeant dans le fleuve Styx par le talon et en lui offrant une armure forgée par le dieu Héphaïstos

Toute une histoire que L’Iliade!

Revoilà donc Hélène, enlevée par Pâris et emmenée à Troie, que son époux Ménélas vient chercher avec l’armée des Grecs menée par Agamemnon qui, pour apaiser la déesse Artémis et calmer les vents, doit se résoudre à sacrifier sa fille aînée Iphigénie. Revoilà 50 000 Grecs débarquant d’un millier de bateaux pour affronter 25 000 Troyens, à la tête desquels se trouve Hector, fils de Priam et d’Hécube, qui témoigne d’une noblesse jamais atteinte par les divinités célestes. Et revoici Achille, l’homme tourmenté et imprévisible, le meilleur et le plus valeureux de tous les chefs, promis à une vie brève et à une gloire posthume, car les héros, on le sait, meurent jeunes. Achille est celui par qui s’ouvre L’Iliade, ce premier document écrit de la Grèce ancienne qui déploie une série de figures dont les histoires se mêlent pour dépeindre les ruses et les fureurs de la guerre.